Il furore per la modifica del discorso di Trump scatena una "crisi esistenziale" alla BBC

LONDRA -- Le improvvise dimissioni di due alti dirigenti della BBC a causa della modifica di un discorso del presidente degli Stati Uniti Donald Trump hanno inferto un duro colpo all'emittente, venerata da alcuni in Gran Bretagna come un tesoro nazionale, ma derisa da altri come obsoleta e di sinistra.

La BBC, un'organizzazione no-profit con capitale pubblico, ha dovuto affrontare critiche dopo che il suo programma di punta, il telegiornale, ha unito parti di un discorso pronunciato da Trump il 6 gennaio 2021, in modo da far sembrare che avesse esplicitamente esortato i suoi sostenitori a marciare su Capitol Hill e a "combattere come matti".

Il presidente della BBC si è scusato lunedì per un "errore di giudizio". Una lettera dell'avvocato di Trump minacciava un'azione legale , chiedendo all'emittente di "ritrattare le dichiarazioni false, diffamatorie, denigratorie e provocatorie" e di risarcire il presidente per il danno causato.

I critici sostengono che l'episodio è solo l'ultimo esempio di parzialità della BBC, ma i sostenitori sostengono che si tratta di una delle fonti di notizie più affidabili nel Regno Unito e nel mondo e che l'uscita dei suoi dirigenti più anziani getta un freddo gelido sul servizio pubblico radiotelevisivo.

"Questa è una crisi esistenziale per la BBC", ha affermato Julie Posetti, docente di giornalismo alla City St. George's University di Londra. "Cedendo così rapidamente, ha inviato il segnale che è relativamente facile intimidire la BBC".

Ciò è “incredibilmente pericoloso” in un ambiente sempre più polarizzato “in cui l’ecosistema dell’informazione è incredibilmente inquinato”, ha avvertito.

Uno sguardo allo scandalo, alle critiche passate alla BBC e all'incertezza sul suo futuro:

Il clamore è scoppiato pochi giorni dopo che il quotidiano di destra Daily Telegraph ha pubblicato la scorsa settimana i dettagli di un promemoria interno redatto da un ex consulente esterno per gli standard editoriali della BBC.

Il promemoria ha sollevato preoccupazioni sul modo in cui il programma documentario "Panorama" della BBC ha modificato un discorso di Trump.

Il programma, trasmesso pochi giorni prima delle elezioni statunitensi del 2024, mentre Trump si candidava per un secondo mandato, ha unito tre citazioni da due sezioni del discorso, pronunciate a quasi un'ora di distanza l'una dall'altra, in quella che sembrava essere un'unica citazione in cui Trump esortava i sostenitori a marciare con lui e a "combattere come un dannato".

Tra le parti tagliate c'era un segmento in cui Trump diceva di volere che i suoi sostenitori manifestassero pacificamente.

Il direttore generale della BBC, Tim Davie, e la responsabile delle notizie, Deborah Turness, si sono dimessi domenica.

Il presidente dell'emittente, Samir Shah, ha riconosciuto che il montaggio ha dato "l'impressione di un invito diretto ad azioni violente". Lunedì, Turness ha dichiarato che sono stati commessi degli errori, ma ha insistito sul fatto che "non c'è alcun pregiudizio istituzionale" alla BBC, una posizione sostenuta dal primo ministro Keir Starmer.

Il promemoria criticava anche la copertura della BBC sulle questioni transgender, sostenendo che i reporter dell'emittente promuovevano un programma pro-trans e metteva in guardia contro un pregiudizio anti-israeliano nel servizio arabo della BBC.

In risposta alle dimissioni di domenica, la portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt ha pubblicato uno screenshot di un articolo intitolato "Trump va in guerra contro le 'fake news' della BBC". Lo stesso Trump ha scritto sui social media che i giornalisti della BBC erano "corrotti" e "disonesti" e "hanno cercato di mettere in discussione le elezioni presidenziali".

I critici hanno a lungo accusato l'emittente di essere di sinistra, sebbene alcuni l'abbiano anche accusata di essere troppo cauta nello sfidare i successivi governi del Partito Conservatore. Lunedì, il leader di estrema destra del partito Reform UK, Nigel Farage , ha dichiarato in una conferenza stampa che la BBC "è stata istituzionalmente di parte per decenni", tra gli applausi scroscianti dei suoi sostenitori.

Negli ultimi mesi, la società è stata oggetto di continue critiche da più parti per la sua copertura della guerra tra Israele e Hamas a Gaza, inclusa la trasmissione in diretta streaming dei cori di un duo rap che invocavano "morte alle IDF" (Forze di Difesa Israeliane) al festival di Glastonbury di quest'anno. Ha anche dovuto rimuovere un documentario su Gaza dal suo servizio di streaming dopo che è emerso che il bambino narratore era il figlio di un funzionario di Hamas.

Charles Moore, ex direttore del Daily Telegraph, ha affermato che la BBC ha una tendenza costante, "sempre da una posizione metropolitana e di sinistra" sulle questioni trans, così come sulla sua copertura di questioni razziali, Trump, Israele e Gaza.

"Non sto dicendo, ovviamente, che debba essere di destra", ha detto Moore. "Sto dicendo che dovrebbe prendere sul serio l'imparzialità e mettere al suo posto persone capaci di gestire questa gigantesca e compiaciuta burocrazia".

Posetti non è d'accordo e ha affermato che la BBC, come molte altre agenzie di stampa, è sotto attacco da parte di voci di destra e dell'amministrazione Trump.

Ha riconosciuto gli errori di editing, ma ha affermato che è sbagliato definire fake news l'emittente, "quando palesemente non lo è".

"Non sto dicendo che non siano stati commessi errori, ma penso che quegli errori dovessero essere affrontati di petto, in modo chiaro, trasparente e molto tempestivo". Invece, ha affermato, le dimissioni avranno un "effetto destabilizzante".

Le minacce di Trump di intraprendere azioni legali per le modifiche apportate dalla BBC ricordano simili controversie legali tra il presidente e diverse organizzazioni giornalistiche statunitensi.

A luglio, la Paramount, proprietaria della CBS, ha accettato di pagare 16 milioni di dollari per chiudere una causa intentata da Trump in merito a un'intervista del programma "60 Minutes" con l'ex vicepresidente Kamala Harris. Trump ha affermato che l'intervista era stata modificata per migliorare l'interpretazione di Harris, candidata democratica alla presidenza nel 2024.

L'anno scorso, ABC News ha dichiarato che avrebbe pagato 15 milioni di dollari per chiudere una causa per diffamazione relativa all'affermazione inesatta fatta in onda dal conduttore George Stephanopoulos , secondo cui il presidente eletto era stato ritenuto civilmente responsabile dello stupro della scrittrice E. Jean Carroll.

La BBC è finanziata tramite un canone televisivo annuale di 174,50 sterline (230 dollari), pagato da tutte le famiglie dotate di un televisore.

La società è vincolata dai termini del suo statuto a essere imparziale e indipendente. Non è un'emittente statale vincolata al governo del Regno Unito. Il suo modello ha ispirato la CBC in Canada, l'ABC in Australia e altre emittenti finanziate con fondi pubblici, ha affermato Posetti.

Conosciuta affettuosamente, o in tono beffardo, come "Auntie", la BBC è nata negli anni '20 e ha cambiato la storia della televisione quando molti britannici acquistarono un televisore appositamente per guardare l'incoronazione della regina Elisabetta II nel 1953. Dedica ancora più tempo e risorse di altri canali a eventi come la morte della monarca nel 2022.

Fuori dal Regno Unito, il BBC World Service è attivo in oltre 40 lingue e rappresenta una delle esportazioni culturali più significative della Gran Bretagna. Oltre alle notizie, vanta un vasto pubblico globale con programmi di intrattenimento di successo, tra cui "Doctor Who", "The Traitors" e "Strictly Come Dancing" e i relativi spin-off.

In vista del rinnovo del suo statuto nei prossimi anni, molti critici si sono chiesti se il modello del canone sia ancora valido, in un momento in cui gli spettatori si stanno rivolgendo ai concorrenti dello streaming, a YouTube e ai social media. La BBC ha perso milioni di sterline poiché negli ultimi anni sempre più famiglie hanno smesso di pagare il canone.

"Questa è l'ultima possibilità della BBC", ha detto Farage. "Se la BBC non si riprende subito... allora penso che nei prossimi due anni vedrete molti, molti milioni di persone semplicemente rifiutare, semplicemente non voler pagare il canone".